Ridley Scott vertelt het verhaal van deze beroemde Franse heerser, met Joaquin Phoenix in de hoofdrol en Vanessa Kirby als Josephine.
Napoleon is door Iris Wielders op 24 november 2023 beoordeeld met een 6,5 / 10.
Natuurlijk speelt Joaquin Phoenix de sterren van de hemel. En natuurlijk tovert Ridley Scott de ene na de andere fantastische scène in prachtige beelden. Maar toch hapert Napoleon te veel om een goed verteld verhaal te zijn. Vooral in de eerste helft van de film zien we een serie vignettes en blijft het lastig te begrijpen waar de film naartoe wil. Napoleon en Josephine worden geweldig neergezet door Phoenix en Kirby, maar dit zijn ingewikkelde persoonlijkheden met een ingewikkelde relatie. Dat behoeft meer context.
Is dit dan bedoeld als kritiek op dit tijdperk, met zijn eindeloze stoet mannen die telkens weer opnieuw in een machtsstrijd verzeild raken? Al dat kijken naar historische veldslagen: indrukwekkend gefilmd, maar dit waren afschuwelijke hoeveelheden geweld en wreedheid, voor niks, en ook nog eens opgedoft met een verzonnen scène van een half leger dat door het ijs zakt. Cinematografisch knap, maar wat wil Scott hiermee?
‘De leegte in deze film spiegelt de leegte in deze historische figuur.’
Op het einde wordt de optelsom gepresenteerd maar onderweg hebben we meewarig, soms lachend, maar vooral met veel vraagtekens naar deze man Napoleon zitten kijken. En is ons nog weer eens een keer de mythe voorgeschoteld dat militaire campagnes het voetlicht verdienen en dat machthebbers die tienduizenden jonge mannen hun dood instuurden militair strategische helden waren.
De leegte in deze film spiegelt de leegte in deze historische figuur en misschien ligt daarin juist een boodschap over de banaliteit van het kwaad en de consequenties van de hang naar absoluut leiderschap. Dat is iets dat inderdaad nog altijd, steeds opnieuw, herhaald mag worden in onze vertellingen. Maar als Scott dit in gedachten had bij het maken van deze film komt dat slecht uit de verf. Dit blijft uiteindelijk een spektakelstuk zonder veel inhoud.
Te zien op Apple TV+ en Pathé Thuis
