In The Substance creëert voormalig beroemdheid Elisabeth Sparkle, vertolkt door Demi Moore, een jongere versie van zichzelf door een verboden substantie te gebruiken. Terwijl haar obsessie met jeugd en perfectie groeit, ontrafelt zich een sinistere wereld van fysieke en psychologische transformatie. Margaret Qualley speelt haar jonge alter ego, terwijl Dennis Quaid een cruciale rol heeft in dit psychologische horrorverhaal.
The Substance is door Kurt Velghe op 21 november 2024 beoordeeld met een 9 / 10.
Coralie Fargeat snijdt met chirurgische precisie de thema’s van veroudering, zelfbeeld en maatschappelijke druk aan. Demi Moore schittert in een van haar meest intense en kwetsbare rollen tot nu toe, waarbij ze zowel de charme als de verontrustende kanten van haar personage laat zien. De chemie tussen haar en Margaret Qualley werkt als een hypnotische spiegel, waarin de kijker wordt meegezogen in een wereld die balanceert tussen groteske horror en hypnotiserende schoonheid. De regie is een visueel meesterwerk, waarin Fargeats stijl doet denken aan een feministische herinterpretatie van body-horrorklassiekers.
‘Een wereld die balanceert tussen groteske horror en hypnotiserende schoonheid.’
De film overstijgt het genre dankzij een diepgaande emotionele laag. Waar sommige scènes het randje van exploitatie opzoeken, wordt het verhaal steeds teruggebracht naar zijn kern: de innerlijke strijd tussen zelfacceptatie en destructieve ambitie. Met een uitgekiend gebruik van kleur en licht versterkt het ontwerp van de film de emotionele impact, en de sublieme muziek benadrukt het ongemak en de tragedie.
