Het voetbalteam van Amerikaans-Samoa wordt beschouwd als het slechtste ter wereld. Nu proberen ze zich te kwalificeren voor het WK 2014 in Brazilië.
Next Goal Wins is door Rick Schuttinga op 23 december 2023 beoordeeld met een 7 / 10.
De eerste donderdag van het nieuwe jaar is de nieuwste film van Taika Waititi te zien in de Nederlandse bioscopen: Next Goal Wins. Een mooi moment om de gelijknamige documentaire te zien en naderhand te oordelen hoe de geromantiseerde versie zich verhoudt tot het echte verhaal.
Het verhaal van de underdog spreekt altijd tot de verbeelding, zoals een dominee voorafgaand aan de grote uitdaging de vergelijking trekt met David en Goliath. Amerikaans-Samoa is een tropische eilandengroep in de Grote Oceaan. Met een inwoneraantal van nog geen 60 duizend is het niet verwonderlijk dat voetbal niet de grootste talenten voortbrengt. Het zijn werkende mensen die in hun vrije tijd onbetaald een balletje trappen.
‘Tijdens die wedstrijden wordt voetbalhistorie geschreven.’
Om ervoor te zorgen dat de grote nederlaag tegen Australië (31-0) in 2001 eenmalig was wordt de Nederlandse trainer Thomas Rongen, werkend voor de Amerikaanse voetbalbond, ingevlogen om orde op zaken te stellen. Rongen haalt op zijn beurt weer spelers ter versterking, waaronder keeper Nicky Salapu die onder de lat stond tijdens deze afslachting.
Wat opvalt is dat het team echt een groep vormt; met veel respect, humor en een rotsvast geloof in het goddelijke. In tegenstelling tot de versie van Waititi heerst hier een hecht familiegevoel. Rongen pakt de spelers streng aan, maar zij willen ook echt groeien en zich verbeteren.
Het doel is duidelijk: één doelpunt scoren, daarna nog één en de derde stap is een eerste officiële wedstrijd winnen. Amerikaans-Samoa is realistisch en maakt hun doelen klein en (hopelijk) haalbaar.
In de conclusie is Next Goal Wins ook eerlijk, met de volledige weergave van de kwalificatie eind 2011 voor het WK 2014 in Brazilië. Ze nemen het op tegen Tonga, Cookeilanden en Samoa. Tijdens die wedstrijden wordt voetbalhistorie geschreven.
Naast Rongen en Nicky staat ook Jaiyah centraal. Zij is een fa?afafine, iemand die zich identificeert als een derde gender wat cultureel volledig is geaccepteerd op de Samoaanse eilanden. Haar verhaal is prachtig, als ook hoe zij zich thuis en veilig voelt binnen de groep. Transgenders zijn daar geen issue, iets waar vele landen en culturen nog veel van kunnen leren.
Dit echte verhaal heeft hart en ziel, iets wat Waititi niet in zijn film heeft gekregen.
Te zien op CineMember
