Duizenden jaren voor Paul Atreides vergroten de zusters van de Bene Gesserit hun invloed over het keizerrijk. Het leiderschap van Mother Superior Valya Harkonnen (Emily Watson) komt onder druk te staan wanneer een vreemdeling met angstaanjagende krachten (Travis Fimmel) het vertrouwen van Keizer Javicco Corrino (Mark Strong) voor zich weet te winnen.
Dune: Prophecy - Seizoen 1 is door Vince Christiaans op 29 december 2024 beoordeeld met een 7 / 10.
Het probleem bij fantasy-verfilmingen is altijd hetzelfde. Hoe maak je de kijker wegwijs in een volledig fictieve wereld? Dit was de uitdaging waar regisseur Denis Villeneuve voor stond bij zijn bewerking van Frank Herbert's sciencefictionklassieker Dune. Dit boek zit zo vol historie over rivaliserende families, opportunistische ordes en religieuze termen dat er zelfs een vuistdikke encyclopedie is gepubliceerd om lezers van meer uitleg te voorzien.
Voorheen waren dit soort uitgebreide achtergronden vooral het domein van obsessieve fans. Tegenwoordig zien filmstudio's het vooral als bron voor nog meer films, series of andere content die de honger van de allesverslindende streamingswormen tijdelijk kan stillen. De vraag of deze spin off-serie überhaupt bestaansrecht heeft is meteen de eerste horde voor Dune: Prophecy. Het verhaal speelt zich ruim tienduizend jaar voor oorspronkelijke verhaal af en gaat in op het ontstaan van de zogenaamde Bene Gesserit.
‘Wil je een diepe duik nemen in deze wereld en kun je de opera-achtige grootsheid van de films wel missen? Dan is Dune: Prophecy een aanrader.’
Deze orde vrouwelijke geestelijken is het best te vergelijken met de Jedi uit Star Wars zonder moreel kompas. Ze beschikken over bovennatuurlijke gaven die ze gebruiken om de politieke leiders van het universum te beïnvloeden en hebben tevens een geheim broedprogramma waarmee ze de beste eigenschappen van alle aristocratische families met elkaar te kruisen. Zo hopen de Bene Gesserit ooit een superwezen te creëren dat de mensheid tot een betere toekomst kan leiden.
De oplettende kijker had deze informatie al kunnen opmaken uit Dune: Part One (2021) en Part Two (2024). Met Prophecy hopen de makers de rol van de Bene Gesserit in het universum verder toe te lichten. Wat volgt is een serie vol intrige. Niet alleen de hoofdpersonages Valya (Emily Watson) en Tula Harkonnen (Olivia Williams) smeden plannen in plannen, maar ook hun vele tegenstanders zijn steeds op zoek naar manieren om elkaar te slim af te zijn. Op dit niveau werkt Dune: Prophecy prima. Vooral richting de slotaflevering loopt de spanning hoog op.
Toch mist de connectie met het oorspronkelijke verhaal. Omdat Prophecy in tijd zo ver verwijderd is van Paul Atreides lijkt het alsof er te weinig op het spel staat. Pas wanneer de personages een eigen leven gaan leiden bloeit de serie op. Niet omdat het verhaal zo diepgaand is, maar omdat we willen weten wie het einde van dit seizoen gaat halen. Buiten dit oppervlakkige sentiment verschilt Dune: Prophecy helaas niet zoveel van een hoofdstuk uit de hierboven genoemde encyclopedie. Je beleving van de serie hangt vooral af van je interesse in Dune, maar doet weinig om je loyaliteit daadwerkelijk te belonen.
In dat opzicht hoort Prophecy thuis in hetzelfde rijtje als The Lord of the Rings: The Rings of Power, House of the Dragon en het gros van de Star Wars series. Het is wederom branded content die bij wijze van uitzondering zijn bestaansrecht rechtvaardigt. Wil je een diepe duik nemen in de wereld van Dune en kun je de opera-achtige grootsheid van de films wel missen? Dan is Dune: Prophecy een aanrader. De serie is spannend genoeg en de grotendeels vrouwelijke cast levert bijzonder acteerwerk af. Wellicht dat een volgend seizoen sterker in zijn schoenen staat.
Te zien op HBO Max
