Een docuserie over de aankoop van Wrexham AFC, de op twee na oudste professionele voetbalclub ter wereld, spelend op Racecourse Ground, 's werelds oudste stadion waar nog steeds internationale wedstrijden worden gespeeld.
Welcome to Wrexham - Seizoen 1 is door Rick Schuttinga op 23 april 2023 beoordeeld met een 8,5 / 10.
Ryan Reynolds en Rob 'die andere gast' McElhenney kopen in november 2020 de voetbalclub Wrexham AFC uit Wales voor naar verluidt twee miljoen pond. De voetbalclub speelt in de National League, het vijfde level van het Engelse voetbal. De club is daar vijftien jaar geleden naartoe gedegradeerd en ziet door allerlei tegenvallers geen weg meer omhoog. Daar verschijnen Rob en Ryan ten tonele. Aanstichter is vooral Rob die Ryan nodig heeft met zijn filmsterrengeld om het plan te verwezenlijken. De twee kennen elkaar tot dat punt persoonlijk niet.
Pessimisten kunnen zeggen dat zo'n aankoop alleen is bedoeld als investering, om goud geld te verdienen, of dat een kapitaalinjectie oneerlijke concurrentie is in zo'n League. Welcome to Wrexham toont helder dat het de twee mannen niet te doen is om geld. Natuurlijk willen ze er geen verlies op draaien en zullen ze de stekker eruit trekken als het een bodemloze put blijkt te zijn. Ze doen het bovenal voor de gemeenschap van Wrexham, de fans en de inwoners. Voor hun plan kregen ze bijna unanieme goedkeuring van een grote meerheid van de supportersgroep. Sportief heeft Wrexham het ook niet makkelijk: ze moeten vechten voor ieder punt, de tegenstanders zijn extra gemotiveerd en niet iedereen wil zomaar spelen in de National League.
‘De ultieme underdog story.’
Rob en Ryan zijn oprecht en eerlijk. Ze zetten de juiste mensen met de benodigde kennis op de juiste plek. Zij durven op hun beurt weer moeilijke beslissingen te nemen, allemaal voor dat ene doel: Wrexham laten promoveren. Dat dit uiteindelijk lukt blijkt als zelfs buitenlands nieuws in april 2023 hierover schrijft, iets waar niemand buiten Engeland aandacht aan zou besteden ware het niet dat Rob en Ryan Wrexham op de kaart hebben gezet.
De documentaire bevat achttien afleveringen van meestal vijfentwintig minuten lang. Waar meer tijd nodig is voor verdieping wordt dat ook genomen. Alles en iedereen wordt belicht: van grasbeheerder tot café eigenaar, de coach, de spelers en hun partners, vrijwilligers en fans. Het zijn de persoonlijke verhalen die Wrexham een gezicht geven, want een voetbalclub in opbouw kan al snel saai worden, het zijn de mensen die de club maken. En tussendoor is iedere wedstrijd weer spannend: ligt de club op koers?
Sommige afleveringen vallen uit de toon, dan pakt Ryan zijn moment voor marketing of is er een overdreven Hollywood sausje overheen gegoten. Het is die luchtigheid en humor die de serie zeer vermakelijk en sympathiek maken. Welcome to Wrexham is de ultieme underdog story welke je wil bingen. En de serie daarna aan iedereen aanraden, voetbalfan of niet. En als je het niet bent, dan wellicht wel na het zien van deze docuserie - van een club uit Wales nota bene.
Iedereen looft de marketing van Ryan en Rob. Ze zorgen voor klinkende sponsornamen, weten de social media kanalen te laten exploderen en zorgen voor mensenmassa's wanneer ze in Wrexham een wedstrijd bijwonen. Toch is hun grootste wapenfeit deze documentaireserie waardoor iedereen kan genieten van een aanstekelijke en sympathieke jongensdroom.
Te zien op Disney+
