Hypnotiseur Dr. Caligari gebruikt een slaapwandelaar genaamd Cesare om moorden te plegen.
The Cabinet of Dr. Caligari is door Rick Schuttinga op 13 november 2022 beoordeeld met een 8 / 10.
In 1920, ruim honderd jaar geleden, kwam The Cabinet of Dr. Caligari uit. Net als Metropolis (1927) een baanbrekende genrefilm van Duitse bodem. De regisseur van Metropolis, Fritz Lang was gevraagd om Das Kabinett des Doktor Caligari zoals de film origineel heet te regisseren, maar Lang was met een ander project bezig.
De film komt uit een tijd dat horror nog niet als genre bestond. Velen menen dat The Cabinet of Dr. Caligari de eerste horrorfilm was, al kun je het vandaag de dag nauwelijks nog een horrorfilm noemen. Het is meer een detective mysterie (met een vleugje thriller) waarin Francis de moord op zijn vriend Alan probeert op te lossen.
‘Je moet geconcentreerd blijven omdat anders details je ontgaan.’
Langs zes aktes is het verhaal eenvoudig te volgen. Daar heb je wél de tekstkaarten voor nodig, die vaak voorbijkomen en soms best lang in beeld blijven staan. The Cabinet of Dr. Caligari is een stomme film, audio werd pas tussen de 6 en 10 jaar later onderdeel van het bewegende beeld.
De film begint met de vertelling van Francis over een hypnotiseur genaamd Dr. Caligari en gaat dan in een flashback. Die wereld lijkt zo van het toneel geplukt te zijn. Kubistische decors, geschilderd karton en hout; alles schots en scheef om maar visueel te maken dat we ons in de flashback van Francis bevinden.
Als entertainment is één keer kijken voldoende. Om de film volledig te ervaren met alle details is een tweede kijk wenselijk. Voor studie en onderzoek kun je The Cabinet of Dr. Caligari blijven zien; de film wordt namelijk met iedere screening beter. De korte speelduur van vijf kwartier is daarbij geen drempel.
The Cabinet of Dr. Caligari is niet alleen in leeftijd een klassieker, ook in uitvoering en als genrefilm. Geschoten in zwart-wit, maar verkleurd naar gelig, waarbij de nachtelijke scènes groen-blauwig zijn uitgevoerd. Daarnaast komt ook een rozig shot voorbij. Het schaduwspel is inventief en de gelijktijdige verhaallijnen zeer geslaagd.
Met de gewenning van de huidige filmkwaliteit is een stomme film nog niet zo eenvoudig te kijken. Je moet geconcentreerd blijven omdat anders details je ontgaan. Geluidseffecten blijven steken op een sfeer of een (komisch) accent. Ook de juiste flow door een strakkere montage mist. Toch werkt The Cabinet of Dr. Caligari nog steeds goed.
