Michael J. Fox staat aan de top van zijn acteercarrière wanneer hij te horen krijgt dat hij lijdt aan de ziekte van Parkinson. Het is het begin van een levenslange strijd.
Still: A Michael J. Fox Movie is door Vince Christiaans op 10 juni 2023 beoordeeld met een 8,5 / 10.
De documentaire Still begint met een scène waarin de 62-jarige Michael J. Fox en zijn bewegingscoach zich op straat begeven. Terwijl Fox in een soort permanente staat van vallen over het trottoir zwiert wordt hij herkend door een voorbijganger. Enkele stappen verder gaat hij onderuit. "You knocked me off my feet!" roept hij de vrouw toe. De nieuwe docu van regisseur Davis Guggenheim zit vol met dit soort tragikomische momenten.
Halverwege de jaren '80 was Michael J. Fox 'the next big thing' in Hollywood. Zijn rol als Marty McFly in Back To The Future (1985) maakte hem plots tot één van de meest geliefde sterren op het witte doek. Niet slecht voor een kleine knaap uit Edmonton, Canada. Ook privé ging het Fox voor de wind toen hij op de set van de sitcom Family Ties in aanraking kwam met zijn toekomstige echtgenote Tracy Pollan.
‘Michael J. Fox heeft zich nooit van zijn optimisme laten beroven.’
So far, so good. Totdat Fox op een ochtend wakker wordt met een trillende pink. Het medisch onderzoek wijst al gauw uit dat de acteur lijdt aan de ziekte van Parkinson; een slopende hersenaandoening waarbij een scala aan motorische problemen het leven steeds moeilijker maken. In eerste instantie zoekt hij zijn heil in werk en alcohol, maar na zeven jaar besluit Michael J. Fox om met zijn diagnose naar buiten te treden.
Regisseur Davis Guggenheim - de man achter de hitdocu An Inconvenient Truth (2006) - vertelt dit verhaal aan de hand van beeldmateriaal uit Fox zijn films, archiefbeelden van de Amerikaanse pers, recreaties van passages uit Michael J. Fox zijn boek en nieuwe interviews met de acteur en zijn familie. Het maakt Still tot een dynamische kijkervaring. Net als de jonge Fox is deze docu constant in beweging.
In de gesprekken vertelt Michael J. Fox uitgebreid over de effecten van de ziekte op hemzelf en zijn naasten. Guggenheim geeft slechts een bondige uitleg over de medische kant van Parkinson, maar hij laat het aan Fox over om de fysieke en mentale schade van deze ziekte te laten zien. De acteur vertelt openlijk over zijn depressieve episodes, zijn vele valpartijen en de verantwoordelijkheid die hij voelt voor degenen die hem als inspiratiebron zien.
Wat opvalt is hoe persoonlijk Guggenheim deze documentaire maakt. Eigenlijk komen alleen Fox en zijn naaste familie aan het woord. Des te beter, want niemand zit te wachten op één of andere bobo uit de filmindustrie die even zijn licht wil schijnen op het persoonlijke leed van Michael J. Fox. Natuurlijk zien we genoeg beelden van zijn showbizbestaan, maar het blijft beperkt tot archiefmateriaal of filmfragmenten.
Still is zo ontroerend en ontwapenend dat je het haast een feelgoodfilm wilt noemen. Fox laat geen kans onbenut om de mensen om hem heen op te vrolijken. Zelfs wanneer zijn aandoening hem in onmogelijke houdingen dwingt maakt hij de ene komische kwinkslag na de andere. Vooral in de close-up interviews wordt duidelijk dat Michael J. Fox zich ondanks alle pijn en verdriet nooit van zijn optimisme heeft laten beroven.
Te zien op Apple TV+
