De eigenzinnige regisseur Wes Anderson verfilmt vier korte verhalen van de even eigenzinnige auteur Roald Dahl: The Wonderful Story of Henry Sugar, Poison, The Swan en The Rat Catcher.
Roald Dahl by Wes Anderson is door Vince Christiaans op 27 oktober 2023 beoordeeld met een 8,5 / 10.
Wes Anderson staat bekend om zijn pittoreske speelfilms. Zijn werkjes zijn altijd een lust voor het oog en worden getypeerd door de haast archaïsche wijze waarop ze worden geproduceerd. De regisseur maakt gebruik van technieken zoals decors, animatie en miniaturen die in de gemiddelde speelfilm al meer dan een halve eeuw niet meer te zien zijn. Natuurlijk geeft dit zijn films een kunstmatige uitstraling, maar tegelijkertijd creëert hij een wereldje dat alleen bestaat voor hemzelf, zijn acteurs én het publiek.
De films van Wes Anderson kun je omschrijven als een verzameling kijkdoosjes waarin elk diorama mooi genoeg is om in te lijsten. Deze bijzondere manier van film maken smeekt natuurlijk om verhalen die even bijzonder zijn. Daarom voorziet Anderson zijn titels meestal zelf van een scenario, maar soms maakt hij ook uitstapjes naar bestaand materiaal.
‘De films van Wes Anderson kun je omschrijven als een verzameling kijkdoosjes waarin elk diorama mooi genoeg is om in te lijsten.’
Met de stop-motion film Fantastic Mr. Fox (2009) waagde Anderson zich bijvoorbeeld aan de verbeelding van auteur Roald Dahl. "Dat smaakt naar meer", moeten de mensen van Netflix gedacht hebben, want onlangs verschenen er maar liefst vier Dahl-verfilmingen op hun streamingdienst. Dankzij de aanpak van Wes Anderson zijn deze sterke verhalen niet alleen ontzettend grappig, maar ook prachtig om naar te kijken.
De eerste en meteen langste film in de reeks heet The Wonderful Story of Henry Sugar en gaat over de spirituele reis van een rijkeluiszoon. Een feelgoodfilmpje met glansrollen voor Benedict Cumberbatch en Ben Kingsley. Het tweetal duikt weer op in Poison, een verhaal over een man die verstijfd in bed blijft liggen omdat hij bang is dat er een giftige slang in zijn pyjama is gekropen. In deze komische escapade vervult Dev Patel de rol van actieve verteller.
In The Swan neemt Rupert Friend de rol van verteller over. Hij beschrijft de ervaring van een jongetje dat tot het uiterste wordt gedreven door twee sadistische pestkoppen. Hier komt Roald Dahl's naargeestige kant al om de hoek kijken, maar het is The Rat Catcher die vol zit met de zwartgallige humor die zijn signatuur vormt. In deze film ontmoet Richard Ayoade een rattenvanger, gespeeld door Ralph Fiennes, die er wel heel verontrustende methodes op na houdt.
Ongeacht hun korte speelduur maken alle vier de films mateloos meer indruk dan de twee meest recente Dahl-verfilmingen. In tegenstelling tot The BFG (2016) en de remake van The Witches (2020) weet Anderson wél de essentie van Roald Dahl's schrijven te vatten. Op geen enkel moment worden de scherpe randjes eraf gehaald, zodat Dahl's de typerende mengsel van humor, tragiek en horror overeind blijft.
Daarnaast past de korte film gewoon heel goed bij het werk van Wes Anderson. Zijn speelfilms zijn vaak iets teveel van het goede en hebben door die overload de neiging snel in je geheugen te vervagen. The Wonderful Story of Henry Sugar, Poison, The Swan en The Rat Catcher blijven je echter nog lang bij. Vooral voor kijkers die nog niet bekend zijn met Wes Anderson of Roald Dahl is dit een uitstekende introductie tot beide.
Te zien op Netflix
