Ned is een neo-nazi die belandde in een psychiatrische inrichting waar hij het gezelschap leert kennen van Rachael, een zwarte vrouw die gelooft dat zij de reïncarnatie van Adolf Hitler is. Ondanks hun verschillen zijn ze enorm gek op elkaar, hieruit bloeit een ongewone liefdesrelatie die hen op het pad van helen brengt.
Neo Ned is door Phil Haar op 20 oktober 2023 beoordeeld met een 4,5 / 10.
Dit is een film waarvan ik me heel goed kan voorstellen dat alle betrokkenen graag het bestaan ervan vergeten. De grote trekpleister is zonder twijfel het bizarre plot dat bij omschrijving klinkt als de schizofrene fantasie van iemand die teveel tijd besteed op hele verkeerde message boards, het klinkt zodanig gek dat het spreekt tot de ziekelijke nieuwsgierigheid van menig mens.
Ned Nelson (Jeremy Renner) is impulsief en recalcitrant, Rachael is timide maar speels, samen lijken het net twee kinderen die hun nieuwsgierigheid maar niet kunnen bedwingen en hun dynamiek is in die oppervlakkige zin inderdaad heel leuk. Hoe de film hun geestelijke problemen uitbouwt heb ik gaandeweg wel meer problemen mee gekregen. Ik ben bijvoorbeeld absoluut geen fan van het idee dat je iemands discriminerende kijk op de wereld moet aanvechten door je tot ditzelfde niveau te verlagen en als het ware hun 'taal' te spreken. Hoewel de film hier weliswaar niet hardop voor pleit, krijg je als kijker in het begin sterk deze indruk. Dat zowel Neds als Rachaels individuele problematiek (met name racistische ideologie en waanideeën ten opzichte van identiteit) zijn ontstaan vanuit persoonlijke trauma's krijg ik ook vreemde gevoelens bij.
‘De schizofrene fantasie van iemand die teveel tijd besteed op hele verkeerde message boards.’
Terwijl ik deze film keek kom ik maar niet van het idee af dat deze film poogde een soort nieuwe American History X (1998) te zijn, met een eigen kijk op hoe een haatdragend wereldbeeld ontstaat en de overhand in je leven neemt en hoe moeizaam het is om daar achteraf verzoening mee te vinden. Dit was dus eigenlijk helemaal niet het geval, als het aan deze film ligt was Ned eigenlijk nooit echt een neo-nazi maar vooral een meeloper die graag ergens bij wilde horen, dit is bijzonder praktisch want het betekent voor Ned dat hij eigenlijk nooit helemaal een redemption arc nodig heeft, iets waarvan ik vond dat het in deze film erg miste. Het komt over alsof de film geen helder idee heeft over hoe je racisme moet bespreken, en ik wilde dit toeweiden aan de tijdsgeest, maar American History X is 7 jaar ouder.
Voor zover cinematografie gaat, niet veel te melden. Het is oninteressant gefilmd en geschoten. Het is vooral opvallend wanneer een film is opgemaakt enkel uit scènes waar het aantal mensen in beeld op twee handen te tellen is inclusief figuranten. Het geeft soms de indruk dat de personages zijn afgesloten van de rest van de samenleving en er niet actief in participeren, voor de eerdere scènes op de inrichting snap ik het, maar dit word op den duur opvallend; een veel voorkomend probleem in films met beperkt budget. Het vreemdste is vooral hoe de film destijds daadwerkelijk positief ontvangen was, 2005 was een vreemde tijd, misschien hadden de critici wat meer vraagtekens mogen neerzetten toen ze dit voorgeschoteld kregen.
