Michael Clayton (George Clooney) is een fixer van een groot advocatenkantoor. Hij wordt geconfronteerd met een doorgedraaide vriend en collega, een schimmige rechtszaak en zijn eigen persoonlijke (familie)problemen.
Michael Clayton is door Iris Wielders op 26 november 2023 beoordeeld met een 9 / 10.
Tony Gilroy had al drie Bourne-films op zijn naam staan toen hij Michael Clayton niet alleen schreef maar ook regisseerde in 2007 (voor zijn recentere werk, zie Rogue One en Andor). George Clooney speelt de hoofdrol: een uitgebluste, gokverslaafde fixer van een groot advocatenkantoor die wordt opgepiept om zijn collega en vriend Arthur te kalmeren. Deze heeft een manische episode gehad en lijkt nu opeens de kant van de aanklagers te kiezen in de miljardenrechtszaak van de schimmige multinational UNorth. Tilda Swinton speelt Karen Crowter, de bedrijfsadvocate die wordt verscheurd door haar ambities en de alsmaar escalerende beslissingen die ze neemt om het bedrijf te beschermen. Tot zover het plot van een gedegen politieke thriller.
‘Michael Clayton verrast en geeft zijn verhaal niet zomaar prijs.’
Maar Michael Clayton verrast en geeft zijn verhaal niet zomaar prijs. Gilroy bouwt effectief de spanning op door midden in de tijdlijn te beginnen, waardoor we tijdens het eerste deel van de film naar gebeurtenissen kijken die telkens vragen oproepen. Dit deel eindigt met een prachtige scène waarin Clayton bij zonsopgang over het platteland rijdt, parkeert om naar drie paarden in een weide te lopen, en zijn auto vervolgens ontploft. WTF?!? Vervolgens gaan we terug naar het begin, vier dagen eerder en volgen we het verhaal tot aan de hervertelling van de eerdere scènes, maar nu met verklarende achtergrondinformatie.
De film sluit af met een meesterlijke confrontatie tussen Michael Clayton en Karen Crowter – een super spannend dialoog die bevestigt dat dit veel meer is dan alleen een politieke thriller. Dit is het verhaal van Michael Clayton, een klassieke antiheld in zijn volharding ondanks mislukkingen. Spaarzaam in beeld gebracht, met steracteerwerk van Swinton, Clooney, maar ook Tom Wilkinson en Sydney Pollack, en gebaseerd op een superieur script: dit blijft een absolute klassieker.
