Mary is een eenzaam achtjarig meisje en wordt penvrienden met de eenzame Max, een man van middelbare leeftijd, wonende aan de andere kant van de wereld.
Mary and Max is door Rick Schuttinga op 13 november 2022 beoordeeld met een 8 / 10.
Mary's Australië is bruin-kleurig, het New York waar Max woont zwart-wit. Door de brieven en cadeaus brengen ze letterlijk kleur in elkaars leven. De twee helpen elkaar maar drijven de ander ook tot waanzin.
Mary and Max vertelt een droevig én hoopvol verhaal. Over twee mensen die psychisch in de knoop zitten met zichzelf en die zich vastklampen aan hun enige vriend; iets wat niet echt een stevig fundament is, omdat ze algauw denken dat de ander hen heeft laten vallen - met alle gevolgen van dien. Mary wilt zo graag Max' hulp over zaken waar hij geen verstand van heeft óf een grote afkeer, het maakt hem niet bepaald een goede adviseur, wel zorgt het voor de nodige verlichtende humor.
‘Een eerlijk verhaal met nauwelijks geromantiseerde opsmuk.’
Hoewel Kijkwijzer de leeftijd van 12 jaar adviseert, is Mary and Max stop-motion animatie voor volwassenen of kinderen in hun laatere tienerjaren. Voor jonge kinderen is er niet veel entertainment te vinden in het sombere verhaal. Voor volwassenen is dit echter een indrukwekkend verhaal in een kinderlijk jasje, maar laat je door dit laatste niet misleiden.
De zware thematiek - overlijden, zelfmoord, alcoholisme, drugsverslaving en psychische instabiliteit - wordt op een luchtige manier gebracht. Een eerlijk verhaal met nauwelijks geromantiseerde opsmuk. De animatiestijl is niet vloeiend, maar rauw en ongepolijst. De bewust uitgebluste vertelling maakt de sfeer compleet.
Toch ligt Mary and Max niet zwaar op de maag. Ondersteund door een vrolijk piano- en fluitdeuntje zit de mooie boodschap in de vriendschap, steun vinden bij elkaar, elkaar helpen en van jezelf (leren) houden.
Mary and Max sluit af met de treffende quote van Ethel Mumford: "God gave us relatives... thank God we can choose our friends.", en zo is het (in ieder geval voor het tweede deel) maar net.
