Wanneer THX 1138 (Robert Duvall) probeert te ontsnappen aan zijn hevig gecontroleerde leven zet de totalitaire overheid de achtervolging in.
THX 1138 is door Vince Christiaans op 1 oktober 2020 beoordeeld met een 8 / 10.
De naam George Lucas is tegenwoordig zo verbonden aan zijn Star Wars-franchise dat je haast zou vergeten dat hij ook een carrière had vóór Darth Vader, Luke Skywalker en Jar Jar Binks. In 1971 presenteerde een jonge Lucas een heel andere sciencefictionvisie, namelijk THX 1138.
Zijn eerste bioscoopfilm is een remake van Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB (1967); een korte film die Lucas maakte tijdens zijn studententijd. In THX 1138 zien we een wereld waarin de bevolking in bedwang wordt gehouden door middel van camerabewaking, een manipulatieve religie, robotagenten en medicijnen die ieders emoties horen te onderdrukken.
‘Deze film heeft weinig gemeen met George Lucas' andere creatie; het immens populaire Star Wars.’
In deze dystopische wereld ontmoeten we onze held THX (Robert Duvall); een man die door toedoen van zijn huisgenoot LUH (Maggie McOmie) in een 'chemisch onbalans' raakt. Nadat zijn emoties weer zijn aangewakkerd wordt het onmogelijk voor THX om te functioneren in een onmenselijke maatschappij.
Het verhaal is duidelijk geïnspireerd door dystopische boeken als Brave New World (1932) en Nineteen Eighty-Four (1948). Toch is THX 1138 vooral een prestatie op het gebied van audiovisuele montage. In samenwerking met Walter Murch zorgt Lucas voor een hypnotiserende afwisseling van beeld en geluid die het geheel van een drukkende sfeer voorzien.
De film heeft weinig gemeen met het immens populaire Star Wars, afgezien van de geloofwaardigheid van de wereld. Lucas toont massa's aan kaalgeschoren arbeiders in witte uniformen die zich een weg banen door enorme industriële locaties en steriele ruimtes. Alles is voorzien van een constant radiogekwetter, dat de totale controle van de overheid vertegenwoordigt.
THX 1138 biedt een unieke kijk op het werk van George Lucas. Het laat je afvragen hoe zijn carrière eruit zou hebben gezien als Star Wars nooit een succes was geworden. Had hij meerdere arthouse werkjes als THX 1138 gemaakt? Of was hij de populaire weg van American Graffiti (1973) ingeslagen? Wie zal het zeggen?
Net als de originele Star Wars Trilogie bleek ook THX 1138 echter niet immuun te zijn voor Lucas' gesleutel. In 2004 werden er voor de Director's Cut meerdere onnodige en afleidende computereffecten toegevoegd. Geïnteresseerden doen er dus goed aan om een originele en onvervuilde versie van deze film op te sporen.
