De New Founding Fathers of America (NFFA) komt in Amerika aan de macht en introduceert de Purge: één nacht gelden er geen wetten op Staten Island.
The First Purge is door Rick Schuttinga op 5 mei 2023 beoordeeld met een 4 / 10.
Nu we het binnenshuis hebben overleefd, de gevaarlijke straten hebben getrotseerd en zelfs politieke tegenstander hebben afgewend is het tijd om erachter te komen hoe de Purge-traditie is ontstaan.
James DeMonaco schrijft alle vijf Purge-films én de tweedelige serie (te zien op Amazon Prime), maar The First Purge is de eerste film die hij laat regisseren door een ander, Gerard McMurray, en dat verschil zie je gelijk. Het is niet alleen de sfeer, maar vooral de technische kwaliteit. Neem de stuntelig lachwekkende scène met de winkelwagen zwervers in hun exploderende steeg. Of het gevecht met de Three Stooges / De Drie Wijzen die overdreven is voorzien van computerbloed - om de leeftijdskeuring op te hogen wellicht?
‘Met een held die de buurt op de andere 364 dagen van het jaar kapot maakt.’
Het is niet dat DeMonaco vrijuit gaat, hij schrijft de domste scènes en wendingen. Sowieso doet hij weinig met het ontstaan van de jaarlijkse zuiveringsnacht. De overheid ziet probleemwijken met armoede en criminaliteit en wil dat op de makkelijkste - hetzij onethische - manier oplossen. Dit gehuld in een experimentele vorm. Dat de wijk bijna volledig bestaat uit Afro-Amerikanen is een bewuste keuze.
Dat de NFFA een wijk kiest met veel hoogbouw en armoede is logisch, dat is de dubbele agenda van de nieuwe politieke leiding. Maar waar in de eerste film nog een subtiele vraag werd gesteld of The Purge wel of niet is bedoelt als excuus om zich te ontdoen van de armen en zwakken wordt deze vraag in The First Purge onverbloemd beantwoord: met huurlingen en als KKK-geklede moordenaars.
Op straat loopt Skeletor rond, een - letterlijk en figuurlijk - waanzinnig personage die eigenlijk alleen in de film is geschreven om het verhaal op weg te helpen. Hij is ronduit eng, maar zijn doel is duidelijk: het moorden in gang zetten. En daar wringt het weer: voordat het experiment is begonnen zijn de bewoners angstig, afwachtend en voorzichtig, om tijdens de zuiveringsnacht niet veilig thuis te blijven maar op straat openbare Purgefeesten bij te wonen. Hoe dom wil je het geschreven hebben?
Skeletor valt visueel op, Dolores is leuk en Nya is goed, maar dan zijn de prestaties wel benoemd. De held van het verhaal is drugsbaron Dmitri, die zoals Nya al zegt de andere 364 dagen van het jaar de buurt kapot maakt - maar toch door alle inwoners die de Purge overleven als held wordt onthaald.
The Purge is op het eerste deel na nooit echt een horror filmreeks geworden; eerder actie-thriller, met een sterke nadruk op het eerste. Een interessant concept waarbinnen veel te onderzoeken valt, zoals het ontstaan, al is deze versie van DeMonaco ondermaats.
Te zien op Netflix, Prime Video, Pathé Thuis en SkyShowtime
