Wanneer het gebied waar hij woont wordt veroverd door de tirannieke keizers die met harde hand over het Romeinse Rijk regeren, moet Lucius zien te overleven tijdens de gladiatorgevechten in het Colosseum.
Gladiator II is door Jordy Gomes op 14 november 2024 beoordeeld met een 7 / 10.
Gladiator (2000) heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot een ware klassieker. De film won prestigieuze prijzen, waaronder Beste Film en Beste Acteur (Russell Crowe) bij de Oscars. Met de huidige trend om bekende films van een vervolg te voorzien, kon ook deze niet achterblijven. Met Gladiator II levert Ridley Scott opnieuw bioscoopwaardig entertainment, al zonder veel vernieuwing.
Op zijn zesentachtigste weet de regisseur nog altijd hoe hij een historisch epos tot leven moet brengen. De sets, kostuums en harde, rauwe actiescènes sluiten perfect aan bij de sfeer van het origineel, waardoor deze terugkeer naar het Romeinse tijdperk visueel indrukwekkend is. Paul Mescal, die Lucius speelt, is fysiek sterk geschikt voor deze rol, wat vooral goed naar voren komt in de arena. Hier laat Scott zijn regiekunst echt spreken: van intense hand-tot-handgevechten en zwaardduels tot een scène waarin het Colosseum wordt overstroomd voor een zeeslag. Alles is groots in beeld gebracht.
‘Ridley Scott levert opnieuw bioscoopwaardig entertainment, al zonder veel vernieuwing.’
Toch blijft het karakterwerk wat oppervlakkig. Lucius mist de aantrekkingskracht van Maximus, en de emotionele diepgang is minder uitgesproken. Het verhaal leunt sterk op elementen uit de eerste film, waardoor Gladiator II aanvoelt als een 'legacy-vervolg' dat vooral inspeelt op de nostalgie naar het origineel. Toch is er een indrukwekkende cast die Mescal ondersteunt, zoals de manipulatieve Macrinus (Denzel Washington) en de complexe generaal Acacius (Pedro Pascal). De keizerlijke broers spelen iets overdreven, maar dat past goed bij hun sadistische karakters.
Er is duidelijk niet beknibbeld op het budget om van dit vervolg een blockbuster te maken. Hoewel Gladiator II wat voorspelbaar is en nooit de status van het origineel zal evenaren, bewijst Ridley Scott dat hij op hoge leeftijd nog steeds een scherp oog heeft voor spektakel, dat zonder twijfel het best tot zijn recht komt op het grote witte doek.
