In 1932 probeert Gellert Grindelwald (Mads Mikkelsen) om op 'legale' wijze de macht over te nemen in de tovenaarswereld. Opnieuw raakt de magizoöloog Newt Scamander (Eddie Redmayne) betrokken in de strijd tegen deze demagoog en zijn achterban.
Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore is door Vince Christiaans op 25 april 2022 beoordeeld met een 5,5 / 10.
Zoals de dingen er nu voorstaan kun je wel stellen dat de wereld een beetje magie kan gebruiken. Escapistisch vermaak zoals een nieuwe Harry Potter-film is dan ook meer dan welkom om ons voor enkele momenten te laten ontsnappen aan de grauwe werkelijkheid. Of Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore die belofte waar kan maken valt te bezien.
Wie zich heeft verheugd op een meeslepend avontuur in de traditie van J.K. Rowlings vroegere werken komt bedrogen uit. Jammer genoeg ontpopt The Secrets of Dumbledore zich net als The Crimes of Grindelwald (2018) tot een vreugdeloos rommeltje waarin nauwelijks aandacht is voor het eigenlijke hoofdpersonage Newt Scamander (Eddie Redmayne).
‘De magie van Harry Potters eerste bezoek aan Zweinstein lijkt inmiddels verder weg dan ooit.’
Met The Secrets of Dumbledore verwaalozen de filmmakers definitief al hun interesse in Scamander. In plaats daarvan richt ook deze film zich op de relatie tussen Dumbledore (Jude Law) en Grindelwald (Mads Mikkelsen). Het politieke én hartstochtelijke schaakspel tussen de twee megatovenaars is echter nooit zo interessant als de filmmakers vermoeden.
Hierdoor leeft The Secrets of Dumbledore beduidend op wanneer Scamander en zijn dreuzelbuddy Jacob Kowalski (Dan Fogler) opduiken. Wederom zorgen de fabelachtige beesten en Jacobs terechte verwondering voor de warme en komische noten in de film. Daarnaast blijft Redmaynes ongewone filmheld een verfrissende afwisseling in vergelijking met al die oppervlakkige superhelden die we maar al te vaak te verduren krijgen.
Gelukkig is er wel enige verbetering te melden in de donkere kant van het spel. Mads Mikkelsens interpretatie van de gemene Grindelwald is vele malen interessanter dan de snerende dandy die Johnny Depp op het doek toverde. Mikkelsen vervangt het pretentieuze gefluister en het theatrale uiterlijk door een veel authentiekere dreiging.
De nieuwe versie van Grindelwald is duidelijk geïnspireerd door de fascistische leiders uit de vroege jaren '30. Hiermee schurkt het plot van The Secrets of Dumbledore steeds dichter tegen de netelige werkelijkheid van de Tweede Wereldoorlog. Het is de vraag hoe smaakvol de volgende films om zullen gaan met de historische context waarin Rowlings fictieve tovenaarsgeschiedenis zich afspeelt.
Helaas is er weinig vooruitgang geboekt sinds Fantastic Beasts and Where To Find Them (2016). Op de een of andere manier lukt het regisseur David Yates en J.K. Rowling nog steeds niet om de twee verhaallijnen op een harmonieuze manier met elkaar te combineren. Het gevolg is weer een grimmige toevoeging aan de olijke wereld van Harry Potter. De magie van zijn eerste bezoek aan Zweinstein lijkt inmiddels verder weg dan ooit.
Te zien op Prime Video, HBO Max en Pathé Thuis
