Dumbledore geeft Newt en zijn vrienden de opdracht om de plannen van Grindelwald dwars te bomen voordat hij zijn oorlog op de mensheid kan beginnen.
Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore is door Jordy Gomes op 8 april 2022 beoordeeld met een 5,5 / 10.
Fantastic Beasts and Where to Find Them (2016) wist de tovenaarswereld uit te diepen en de fabeldieren voorop te stellen. Newt (Eddie Redmayne) is een fantastisch personage die geniet van zijn werk als (fabel)dierenverzorger. Het eind gaf een hint naar de beruchte Grindelwald, maar het verhaal voor Newt en zijn vrienden leek redelijk afgesloten. In het vervolg, The Crimes of Grindelwald (2018), moest iedereen weer terugkeren. Hier begonnen mijn problemen met de franchise.
Na de oorspronkelijke Fantastic Beasts gaan de films inhoudelijk steeds meer over de strijd die Grindelwald wil voeren tegen de mensheid. De fabeldieren worden gespaard gebruikt en keren alleen terug omdat de titel hierom vraagt. Dit derde deel doet nog een poging om een fabeldier in het verhaal te werven, dus de inzicht van Newt is misschien hiervoor noodzakelijk, maar uiteindelijk moeten deze films leiden naar de epische confrontatie tussen Dumbledore en Grindelwald. Wat betekent dat Newt's aandeel in het verhaal steeds minder belangrijk begint te worden. Waarom moet hij zo nodig deel uitmaken van deze oorlog?
‘Deze franchise weet dat magische gevoel van voorheen nooit te evenaren.’
Newt is niet zoals Harry Potter de uitverkorene en ook geen krachtige tovenaar die een verschil kan uitmaken in de stijd. Newt wil simpelweg genieten in zijn magische dierentuin vol met fabeldieren. Het voelt aan alsof Newt en zijn vrienden geforceerd worden verwerkt in het verhaal, terwijl ze eigenlijk helemaal niet passen in de wereld van een tovenaars-oorlog. Dit aspect heeft me altijd dwarsgezeten.
Hiernaast is er nog de grote controverse met Johnny Depp achter de schermen. In The Secrets of Dumbledore is hij dan ook vervangen door Mads Mikkelsen, die nu de rol van Gellert Grindelwald op zich neemt. Mads is een geweldige acteur en doet absoluut zijn best in de rol, maar toch blijft er een gevoel hangen van 'wat nou als'. Tijdens de film betrap ik mezelf erop na te denken hoe bepaalde scènes overgebracht zouden worden door Depp's interpretatie van het personage. Vergelijkingen maken tussen de twee acteurs lijkt dan ook onvermijdelijk. Het is jammer dat het zo moest lopen.
Als we alles aan de kant schuiven en The Secrets of Dumbledore dan bekijken als film, dan is deze in één woord: prima. Een stap in de goede richting in vergelijking met zijn ronduit saaie voorganger, maar niet zo goed als de eerste Fantastic Beasts. Zelfs met Albus Dumbledore, Hogwarts en de iconische muziek van de Harry Potter films op bepaalde momenten, kan deze franchise nooit dezelfde magie terughalen als voorheen.
Gelukkig kun je wel altijd rekenen op de filmtechnische aspecten. Wederom weet regisseur David Yates als geen ander hoe je deze wereld vol magie moet visualiseren. De nieuwe fabeldieren zijn weer fantastisch vormgegeven en het is altijd leuk om kleine Pickett en Niffler weer te zien. Ook de cast is uitstekend: Eddie Redmayne is het sympathieke aanknopingspunt van deze franchise én de rol van Jude Law's jongere Dumbledore wordt flink uitgebreid. Hem uitdiepen, door meer inzicht te krijgen in zijn tragische verleden, werkt dan ook in de film zijn voordeel.
Hiernaast zit het verhaal ook beter in elkaar. Grindelwald wil de politiek in om zichzelf zo op te klimmen als leider van het land, terwijl Dumbledore aan Newt en zijn vrienden de opdracht geeft om verschillende plannen uit te voeren zodat Grindelwald nooit op de hoogte kan zijn van hun echte missie. Tevens mag ook niemand binnen Newt's groep van elkaars plannen afweten. Dit maakt de film onvoorspelbaar in zijn uitvoering en je bent altijd benieuwd wat er nu weer gaat gebeuren. De verschillende omstandigheden waar ze zich in bevinden zijn leuk gevonden en de climax met de koffers laat je met een avontuurlijke gevoel achter.
Hoe The Secrets of Dumbledore daadwerkelijk afsluit, met betrekking tot Newt en zijn vrienden, bewijst me punt alleen maar meer. Het voelt als een afscheid, alsof het verhaal voor hun is afgelopen. Mocht het vervolg alleen gaan over de strijd tussen Dumbledore en Grindelwald, zonder de andere personages zoals Newt, dan was dit voor hun een toepasselijk eind geweest. Echter weten we allemaal dat dit niet het geval zal zijn, aangezien er nog twee op de planning staan. Misschien dat de oorlog die nu al drie films wordt opgebouwd eindelijk kan uitbreken. Hopelijk komt dan dat echte, magische gevoel weer even aanwaaien.
Te zien op Prime Video, HBO Max en Pathé Thuis
