Johnnie Gray is machinist van een trein, The General genaamd. Als de Amerikaanse burgeroorlog uitbreekt, wil hij zich inlijven bij de Zuidelijken, maar wordt geweigerd omdat hij meer waarde heeft als machinist. Hierdoor dreigt hij zijn geliefde te verliezen. Hij wordt echter de held van de dag, tegen wil en dank, en weet zo alsnog de sympathie terug te winnen van zijn grote liefde.
The General is door Kurt Velghe op 8 april 2022 beoordeeld met een 7,5 / 10.
Dit is voor mij mijn eerste kennismaking met The Great Stone Face Buster Keaton. Hij schreef, regisseerde en speelde zelf de hoofdrol in deze actiekomedie. Als je nu naar die film kijkt, dan kan je niet anders dan concluderen dat heel veel latere regisseurs goed gekeken hebben naar deze klassieker.
‘Leuk om zien hoe die mannen erin slaagden om met de toen beschikbare middelen dit soort groots opgezette actiekomedies in te blikken.’
Eigenlijk bestaat de film uit één grote achtervolging. Keaton die met zijn trein de achtervolging inzet op een trein, gekaapt door de Noordelijken. Niet toevallig hebben zij ook zijn vriendin ontvoerd. Wat volgt, is een aaneenrijging van voor die tijd behoorlijk spectaculaire actie sequenties, afgewisseld met de nodige slapstick en heel veel stuntwerk van Keaton himself.
Het verhaaltje zelf heeft weinig om het lijf, maar het blijft wel leuk om zien hoe die mannen erin slaagden om met de toen beschikbare middelen dit soort groots opgezette actiekomedies in te blikken. De film voelt nu wel heel gedateerd aan, maar is heel interessant als tijdsdocument en als inspiratiebron voor heel veel hedendaagse filmmakers.
Te zien op Criterion
