Tijdens zijn ballingschap op de woestijnplaneet Tatooine probeert Jedi-meester Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor) in het reine te komen met de val van zijn leerling Anakin Skywalker (Hayden Christensen).
Obi-Wan Kenobi is door Vince Christiaans op 25 juni 2022 beoordeeld met een 7 / 10.
De Star Wars Prequels die George Lucas zo'n twintigtal jaar geleden maakte zijn altijd een doorn in het oog geweest voor verknochte fans. Toch laat het verstrijken van de tijd nogmaals zien hoe krachtig nostalgie wel niet is, want sinds de release van Revenge of the Sith (2005) groeit het aantal Prequel-apologeten gestaag. Inmiddels is de generatie die opgroeide met deze films een vocale groep geworden in het domein der Star Wars-fans.
Eén van de meest aangevoerde redenen voor die liefde is Ewan McGregor in zijn rol als Obi-Wan Kenobi. Het mag gezegd worden dat McGregor toebehoort tot het selecte gezelschap acteurs die een charmante draai kon geven aan Lucas' houterige dialogen. Hierbij het geluk hebbende dat hij inspiratie kon putten uit het werk van Alec Guinness; die een oudere versie van het personage vertolkte in de originele trilogie.
‘Obi-Wan Kenobi kleurt vrolijk buiten de lijntjes van de continuïteit.’
In 2012 - vrijwel meteen nadat Disney de rechten van Star Wars overkocht - ontstond er een roep naar een aparte Kenobi-film. Een verhaal dat een brug zou slaan tussen de gebeurtenissen in Revenge of the Sith (2005) en A New Hope (1977). Het feit dat beide films sterk suggereren dat de Jedi-meester deze twintig jaar in een stoffig woestijnhutje heeft geleefd laten we daarbij even buiten beschouwing.
McGregor en Disney voelde klaarblijkelijk ook iets voor dit idee, maar de constante vraag naar nieuwe content voor de streamingdienst Disney+ zorgde ervoor dat het uiteindelijke project is opgeblazen tot een zesdelige miniserie. Onder de regie van Deborah Chow keren Ewan McGregor én Hayden Christensen terug in hun rollen als Obi-Wan en Anakin/Darth Vader.
Net zoals The Mandalorian en The Book of Boba Fett is het plot van deze serie erg klungelig in elkaar gezet. Toevalligheden, domme beslissingen en gekunstelde plotverwikkelingen houden het verhaal op gang. Hoewel deze zwaktes vrij typerend zijn voor alle Star Wars films en series leiden ze hier meer dan ooit de aandacht af van een handjevol sterke ideeën.
Daarnaast kleurt Obi-Wan Kenobi vrolijk buiten de lijntjes van de continuïteit, waardoor je niet alleen de logica van de serie zelf maar ook die van de films in twijfel gaat trekken. Hoe kan het bijvoorbeeld dat Princess Leia (Vivien Lyra Blair) en Obi-Wan elkaar schijnbaar al voor de gebeurtenissen van A New Hope leerde kennen, zonder dat hier in de daaropvolgende films ooit naar wordt verwezen?
De meeste van dit soort inconsistenties worden weggewuifd met flinterdunne excuusjes, terwijl ze beter vermeden hadden kunnen worden door niet elk Star Wars-project te bevolken met dezelfde personages. In een universum dat zo groot is als dat van Star Wars zou je toch verwachten dat Obi-Wan wel eens iemand anders tegen het lijf is gelopen?
Gelukkig introduceert de serie nog wat nieuwe personages. Zo ontmoeten we Reva (Moses Ingram); één van Darth Vader's Jedi-jagers die een zonderlinge obsessie heeft ontwikkeld voor Obi-Wan. Indira Varma - die we kennen van Game of Thrones - krijgt op haar beurt de kans om een Keizerlijke overloper te spelen die Obi-Wan helpt tijdens zijn reddingsactie.
Ons anker blijft natuurlijk Ewan McGregor. Het is overduidelijk dat de acteur zich helemaal op zijn gemak voelt in zijn Jedi-kloffie. De momenten waarop Obi-Wan stilstaat bij de mislukkingen uit zijn verleden behoren tot de sterkste in de hele serie en culmineren in een laatste aflevering die de kwaliteit van alle voorgaande overtreft.
De emotionele confrontatie tussen Darth Vader en Kenobi is een finale van zo'n niveau dat de structurele misstappen die ertoe hebben geleid iets makkelijker te verteren zijn. Daarnaast verklaart het de keuze om Hayden Christensen gedurende de hele serie op te sluiten in Vader's onhandige zwarte pantser.
Als serie is Obi-Wan Kenobi een wisselende ervaring. Meestal leuk, af en toe frustrerend en heel soms ontroerend. Wat dat betreft behoort deze serie meer toe aan het rijk van de Prequels dan de Originele Trilogie. Obi-Wan Kenobi is wellicht niet de beste Star Wars serie tot nu toe, maar qua emotie komen The Mandalorian en The Book of Boba Fett niet in de buurt.
Te zien op Disney+
