Na zijn vlucht uit de gevangenis rekruteert Edgin Darvis (Chris Pine) zijn oude metgezellen om hem te helpen zijn dochter te redden uit handen van de oplichter Forge (Hugh Grant).
Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves is door Vince Christiaans op 24 maart 2023 beoordeeld met een 7,5 / 10.
In 1974 is het rollenspel Dungeons & Dragons begonnen aan een succesvolle opmars in de wereld van tabletop gaming. Inmiddels is het spel zijn status als clandestiene bezigheid voor hardcore nerds ontgroeit en wordt de term Dungeon Master gebruikt door mensen die nog nooit de binnenkant van een SM-kelder gezien hebben.
De populariteit van D&D is makkelijk te verklaren. Het is een gezelschapsspel waarbij je succes wordt bepaald door teamwork, zeven dobbelstenen en de nukken van de Dungeon Master. Samen met je vrienden ga je op fantasievolle missies en kruip je in de huid van een personage wiens eigenschappen je zelf mag bepalen.
‘De sympathieke cast en de komische insteek zorgen voor een hoge Charisma Check.’
Een verfilming is dan ook een twijfelachtig voorstel. De charme van het spel is juist de vrijheid die je hebt om zelf je avontuur vorm te geven. Daarnaast was de verfilming uit 2000 al bewijs genoeg voor het idee dat Dungeons & Dragons beter tot zijn recht komt op de keukentafel dan het witte doek.
Natuurlijk hoeft een vroege teleurstelling niet te betekenen dat elke D&D-verfilming gedoemd is te falen. Zo bewijst het regisseursduo Jonathan Goldstein en John Francis Daley. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves komt namelijk verrassend dichtbij het gevoel van een echt avondje D&D.
De sleutel tot succes is de humor waarmee de filmmakers dit project te lijf gaan. De toon wordt nooit spottend, maar de filmmakers lijken zich wel bewust van hoe de gemiddelde D&D-speler het spel beleeft. Want zelfs in de meest hachelijke situaties laten spelers het lot van hun characters afhangen van een dobbelsteen.
In de film zitten meerdere keerpunten waar je de dobbelsteen bijna het tafelblad hoort raken. Honor Among Thieves kan dan ook op twee manieren worden bekeken. Rechttoe rechtaan als een prima avonturenfilm of als een verfilming van een uitzonderlijk spannende pot D&D.
Dit uit zich met name in de manier waarop de personages omgaan met de absurditeiten van de fantasiewereld waarin ze leven. Waar andere fantasyfilms de arbitraire hindernissen en clichés van het genre serieus nemen, zoeken de personages in Honor Among Thieves juist de snelste manier om hun doel te bereiken zonder zich te verdiepen in onheilspellende achtergrondverhalen.
Zelfs de onthulling van een Sauron-achtige schurk wordt ontvangen met opgehaalde schouders in plaats van angst en beven. Het is aan Chris Pine, Michelle Rodriguez en Hugh Grant te danken dat deze onverschilligheid niet op de zenuwen gaat werken, want vooral dit trio lijkt het erg naar de zin te hebben.
Zolang je geen serieuze verkenning verwacht van de wereld achter het bordspel is Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves een alleraardigste fantasyfilm. Het plot is niets bijzonders, maar de sympathieke cast en de komische insteek zorgen dat deze film mag pronken met een hoge Charisma Check.
Te zien op Netflix, Pathé Thuis en SkyShowtime
